Das Schulsystem in Massachusetts gilt als eines der Besten des Landes. Die Schulpflicht beginnt in der Regel im Alter von 6 Jahren und endet mit 16. Es gibt diverse Programme für Kinder mit speziellen Bedürfnissen oder um Chancengleichheit und Inklusion zu stärken.

Das System ist in folgende Stufen unterteilt:

Elementary School: K-5 (5 bis 11 Jahre)
Middle School: 6-8 (11 bis 14 Jahre)
High School: 9-12 (14 bis 18 Jahre)

Massachusetts legt großen Wert auf akademischen Erfolg und innovative Lehrmethoden. Um die Entwicklungsstände der Schüler*innen zu überprüfen, gibt es das Massachusetts Comprehensive Assessment System (MCAS).

Das Massachusetts Comprehensive Assessment System (MCAS) ist eine ab Stufe 3 jährlich stattfindende Leistungsüberprüfung, die in mehreren Fächern stattfindet. Die Tests bestehen aus Multiple Choice-Fragen, offenen Fragen und Textaufgaben. Die Tests sind teilweise computerbasiert.

Stufe 3 bis 8: Mathematik und Englisch
Stufe 5 & 8: ein zusätzlicher Test in Science findet statt
Stufe 10: Der Test in Englisch und Mathe muss bestanden werden um den Schulabschluss zu erhalten.

Schule schwänzen

Gemacht haben wir das wohl alle mal: Einfach mal nicht zur Schule gehen. Sei es, weil für den Mathetest zu lernen nicht so weit oben in der Prioritätenliste stand oder weil die Sonne viel zu schön schien um den Tag in Schulmauern zu verbringen. In Massachusetts sollte man es damit aber nicht übertrieben, denn die Geduld seitens der Behörden mit schulschwänzenden Jugendlichen ist nicht sehr hoch - die Restriktionen dafür schon.

Schritt 1
Erst gibt es einfach eine Benachrichtigung an die Eltern, wahlweise schriftlich oder per Telefon, dass das Kind unerlaubt dem Unterricht fern geblieben ist, es gibt aber auch Attendance Officer, deren Aufgabe es ist, Schulschwänzende wieder zurückzubringen und persönlich in der Schule abzuliefern.

Schritt 2
Sollten Benachrichtigungen an die Erziehungsberechtigten nicht weiterhelfen, gilt der/die Jugendliche irgendwann als habitually truant, also als Wiederholungstäter. Um diesen Status zu erreichen muss man mehr als 8 Tage im Quartal ohne gültige Entschuldigung fehlen. Bei Halbjahressystem macht das 16 Tage pro Semester, bei Trimester-System sind es 11 Tage pro Trimester.

Spätestens jetzt muss man damit rechnen, dass ein Attendance Officer zuhause auftaucht und einen direkt in der Schule abliefert.

Sollte das aber auch nicht helfen, leitet die Schule über das Jugendamt eine CRA-Anwendung („Child Requiring Assistance“) ein. 

Das Gericht hat in solchen Fällen folgende Möglichkeiten:

• Beratung zu speziellen Bildungsprogrammen oder Therapiemöglichkeiten
  
• Anordnung eines Bus-Fahrdienstes oder Aufsichtspflicht durch DYS (Department of Youth Services)
  
• Sorgerechtsänderungen und ggf. Unterbringung des Kindes beim Jugendamt

Der Attendance Officer hat bereit bei 7 Fehltagen oder 14 fehlenden Halbtagen im Halbjahr die Option Strafanzeige gegen die Eltern zu stellen.